Het zijn paddenstoelachtige uitgroeiingen in de darm. Bij FAP komen deze poliepen voor in de dikke darm (colon en rectum) vanaf de adolescentie. Later kunnen ze ook in de maag of de dunne darm voorkomen. De grootte kan variëren van minder dan 1mm tot enkele centimeters.

De poliepen bij FAP zijn adenomateuze poliepen. Deze kunnen onrustige cellen bevatten en op den duur uitgroeien tot een kwaadaardige tumor. Aan de buitenkant van een poliep is niet te zien of een poliep kwaadaardig is of niet. Dit blijkt pas nadat het weefsel van de poliep is onderzocht.

Omdat poliepen kunnen uitgroeien tot darmkanker worden alle poliepen verwijderd bij een coloscopie (darmonderzoek). Onderzoek van de poliep onder de microscoop kijkt of het om een goedaardige of kwaadaardige poliep gaat.